作者：遼寧社會(huì )科學(xué)院歷史研究所
1949年10月1日，中華人民共和國成立，西方世界即對新中國進(jìn)行全面封鎖。為了沖破美、英等西方國家的新聞封鎖，將中國建設新成就的真實(shí)信息及時(shí)傳播到全世界，中華人民共和國名譽(yù)主席宋慶齡，遵從周恩來(lái)總理建議，創(chuàng )辦對外宣傳刊物——《中國建設》。
1951年1月，宋慶齡在北京方巾巷家中，請來(lái)從前參與出版《保衛中國同盟新聞通訊》（簡(jiǎn)稱(chēng)《保盟通訊》）的老朋友陳翰笙與金仲華，商談如何辦好《中國建設》雜志，最后他們一致決定將時(shí)居美國、最早參與編輯出版《保盟通訊》的伊斯雷爾·愛(ài)潑斯坦請回，主持編輯、出版《中國建設》。
愛(ài)潑斯坦，1915年4月生于波蘭華沙一個(gè)猶太人家庭，其父因在俄國參加反沙皇革命活動(dòng)而遭受過(guò)迫害。十月革命后，愛(ài)潑斯坦隨家人移居波蘭，再經(jīng)日本來(lái)到中國天津，進(jìn)入英國人開(kāi)辦的文法學(xué)校學(xué)習英文。1929年，15歲的愛(ài)潑斯坦在天津開(kāi)始從事新聞報道，在幾家報刊做編輯、當記者。愛(ài)潑斯坦對中國大眾慘遭帝國主義欺壓深表同情，抗日戰爭伊始，他就站在中國人民一邊。
1938年，愛(ài)潑斯坦在香港多次給《保盟通迅》投稿，宋慶齡由此熟悉了愛(ài)潑斯坦的文學(xué)才華和真誠正直的品格，進(jìn)而聘請他擔任《保盟通訊》的編輯。直至1941年底香港被日本占領(lǐng)，《保盟通訊》停刊，愛(ài)潑斯坦共參與編輯出版36期。《保盟通迅》出刊后，海外華僑和國際友人了解到中國抗日戰爭的真實(shí)情況，積極推動(dòng)海外援華活動(dòng)，愛(ài)潑斯坦功不可沒(méi)。1942年，愛(ài)潑斯坦從香港來(lái)到重慶，在宋慶齡領(lǐng)導下，愛(ài)潑斯坦為保衛中國同盟積極開(kāi)展義演、義賣(mài)活動(dòng)，為抗日根據地募集錢(qián)款與物資，并源源不斷地運送到目的地。1945年，抗戰勝利后，愛(ài)潑斯坦帶著(zhù)妻子邱茉莉回到美國。
1951年春天，愛(ài)潑斯坦夫婦應邀從美國回到北京，被任命為《中國建設》雜志執行編輯，邱茉莉為助理編輯。《中國建設》雜志，為英文版雙月刊，發(fā)行對象為西方資本主義國家和亞非殖民地國家中同情中國的進(jìn)步人士、自由職業(yè)人、科技與藝術(shù)界正義學(xué)者，重點(diǎn)宣傳新中國經(jīng)濟建設、文教衛生、社會(huì )救濟與福利等方面的新成就，使讀者廣泛了解中國人民努力奮斗的事業(yè)。《中國建設》編輯部設在首都北京，英文版印刷在上海。金仲華為編委會(huì )主任，陳翰笙為副主任。愛(ài)潑斯坦依照《保盟通訊》的傳統風(fēng)格，主持編排宋慶齡、陳翰笙、李德全、趙樸初等名家文章，于1952年初正式出版了《中國建設》第一期。
宋慶齡作為《中國建設》的主辦人，為之花費很多心力，每一期《中國建設》出刊前，她都要過(guò)問(wèn)發(fā)文內容、圖片選定、版式設計等事宜，有時(shí)還細審文稿清樣，標點(diǎn)符號等也不放過(guò)。
愛(ài)潑斯坦則以其淵博的文史知識和豐富的經(jīng)驗，盡心盡力做好編審工作，重視對外宣傳，取得了良好的社會(huì )效益，使世界各國人民逐步了解了中國人民的生活與精神風(fēng)貌，有力地沖破了西方世界對新中國的新聞封鎖。
1954年6月，英國與中國建立互派代辦的外交關(guān)系，沖開(kāi)了西方國家孤立、封鎖中國的一大缺口。1956年4月，中國在印度尼西亞萬(wàn)隆會(huì )議上提出“和平共處五項原則”，受到國際輿論的廣泛支持和認可。在此背景下，從1960年起，除英文版之外，《中國建設》又增加西班牙文、法文、阿拉伯文、葡萄牙文、德文及中文等版本，為世界各國更好地了解新中國提供了便利。從20世紀60年代中期，加拿大、墨西哥、法國、意大利、奧地利、比利時(shí)等美歐國家同中國建立正式外交關(guān)系后，中國國際朋友遍天下，《中國建設》的美名也隨之遠揚世界各大洲。
1979年，考慮到宋慶齡的晚年健康，胡耀邦同志任命早已加入中國共產(chǎn)黨的愛(ài)潑斯坦出任《中國建設》雜志總編輯。1990年1月《中國建設》易名《今日中國》。2005年，忠誠的愛(ài)國主義者、堅貞的國際主義戰士愛(ài)潑斯坦逝世于北京，享年91歲。（劉肅勇）